Explosie olietanks veroorzaakt aardbeving
SAN JUAN (ANP/RTR/AFP/EFE) - Het Caraïbische eiland Puerto Rico is vrijdag opgeschrikt door een hevige brand op het terrein van een raffinaderij, waarbij zich een explosie voordeed met een kracht van 2,8 op de schaal van Richter. Zeventien van de veertig opslagtanks voor olieproducten staan in brand.
Tv-zenders als CNN toonden beelden van een enorme vuurzee en zwarte rookwolken. Bij de explosies vielen zeker twee gewonden. Honderden omwonenden zijn geëvacueerd, scholen in de buurt zijn gesloten.
De oorzaak voor de brand is nog onduidelijk. De Amerikaanse federale politie FBI helpt bij het onderzoek. Circa tien werknemers waren aanwezig op het industrieterrein in Bayamón, nabij de hoofdstad San Juan, toen het misging.
Zo’n 130 brandweerlieden, ondersteund door de Nationale Garde, proberen de vuurzee te bestrijden. Ook houden zij de resterende 23 opslagtanks nat om nieuwe explosies te voorkomen.
De autoriteiten van het de met de VS geassocieerde Vrije Staat Puerto Rico verwachten dat het nog dagen gaat duren voordat de brand onder controle is. Zij hebben de bevolking opgeroepen kalm te blijven en niet naar buiten te gaan. Ook hebben de autoriteiten de benzineprijzen op het eiland bevroren.
