In geval van een aanval met biologische wapens kunnen zij dan hulp verlenen. Dat heeft de Franse minister van Volksgezondheid Jean-François Mattei, woensdag bekendgemaakt. Inenting geschiedt op vrijwillige basis. Voor het geval terroristen het pokkenvirus verspreiden is Frankrijk ook bezig met het aanmaken van 70 miljoen pokkenvaccins, genoeg om de hele bevolking in te enten. Die operatie is volgens Mattei bijna afgerond. Een systematische (her)vaccinatie van de Franse bevolking wordt voorlopig niet overwogen.

Het laatste geval van pokken is meer dan twintig jaar geleden vastgesteld in Somalië. De ziekte is in ongeveer eenderde van de gevallen dodelijk en veroorzaakt aanvallen van hoge koorts en bulten en zweren over het hele lichaam. Internationale terreurdeskundigen hebben het pokkenvirus bestempeld als een van de mogelijke ’ingrediënten’ van een biologisch wapen.