De plannen, die dinsdag aan het personeel zijn meegedeeld, zijn mede ingegeven door de teruglopende ledenaantallen en de financiële problemen waarmee het kerkgenootschap –dat organisatorisch losstaat van het welzijnswerk onder dezelfde naam– te kampen heeft.Een aantal voorgangers (korpsofficieren) wordt overgeheveld naar het welzijnswerk. Op het hoofdkantoor wordt het aantal krachten teruggebracht van 35 naar 17. Gedwongen ontslagen zijn niet uitgesloten, maar zullen zoveel mogelijk worden voorkomen, aldus heilssoldaat en woordvoerder Ruud Tinga woensdagmorgen.

Van de 71 korpsen die het leger telt, wordt een aantal samengevoegd. „We willen ons concentreren op de plaatsen waar we meest dienstbaar kunnen zijn”, aldus Tinga. Een aantal kleine korpsen wordt omgezet in ”buitenposten”.

Het kerkgenootschap wil zich meer naar buiten richten en inzetten op kerkgroei. Tinga: „We streven naar 1200 nieuwe leden in 2012.” In dat jaar is het leger 125 jaar actief in Nederland.

Het Leger des Heils heeft zijn aandacht voor de samenleving te veel verloren, stelt Tinga. Het kerkgenootschap wil zich vooral gaan richten op „het bieden van zingeving aan mensen die daar behoefte aan hebben en op het strijden tegen eenzaamheid.”

Zo moeten de kerkgebouwen huiskamers worden voor de verschillende buurten waarin het leger actief is. „De gebouwen moeten zeven dagen per week open zijn, zodat mensen er altijd terecht kunnen.”