Johannes Paulus II heeft Etchegaray op vredesmissie gestuurd omdat hij zich er niet bij wil neerleggen dat het oorlog wordt, maar het „laatste restje hoop” wil benutten.

Etchegaray zal onder meer proberen de Iraakse regering te overtuigen van de noodzaak gehoor te geven aan de eisen van de Veiligheidsraad. Het Vaticaan meldde niet wanneer de gezant in Bagdad aankomt en met wie hij er zal spreken.

Vrijdag brengt de Iraakse vice-premier Tariq Aziz een bezoek aan het Vaticaan. Een dag later zal Aziz, een christelijke Irakees, naar Assisi afreizen om er in de Sint-Franciscusbasiliek met franciscaner monniken te bidden voor vrede.