Miljoenen mensen zullen daaronder te lijden hebben. Dat zei de Russische president Vladimir Poetin zondag tijdens een persconferentie met de Duitse bondskanselier Gerhard Schröder.

Beide leiders zeiden „geen reden te zien om op dit moment geweld te gebruiken”, zoals Poetin het formuleerde. Schröder zei dat Irak „volledig moet meewerken” aan de wapeninspecties en dat Poetin en hij beiden geloven dat dit zonder geweld te bereiken is.

Poetin was in Berlijn om te spreken met Schröder en om het startschot te geven voor twee jaar van Russisch-Duitse culturele evenementen.

In een zondag uitgezonden interview met de Franse televisie zei Poetin dat een unilaterale Amerikaanse aanval de coalitie tegen terreur die de VS na de aanslagen van 11 september hebben gesmeed, uiteen kan doen vallen. De oplossing van het conflict tussen Israël en de Palestijnen wordt alleen maar moeilijker en de islamitische wereld zal „radicaliseren”, wat tot meer aanslagen leidt, aldus Poetin.

Poetin zei verder dat de val van Saddam Hussein nooit het doel kan zijn van een door de Veiligheidsraad gesanctioneerde aanval. „Er staat niets in het Handvest van de Verenigde Naties dat een beslissing mogelijk maakt over de verandering van een regime van welk land dan ook, of wij dat regime nu leuk vinden of niet.”

De internationale gemeenschap heeft in Irak maar één doel: „zich ervan te verzekeren dat Irak geen massavernietigingswapens heeft, of die wapens te vinden en Irak dwingen ze te vernietigen”, zei Poetin verder. „De resultaten van het werk van de inspecteurs geven ons geen aanleiding onze opstelling te wijzigen.”