De Franse minister van Immigratie Eric Besson kwam dinsdag zelf poolshoogte nemen. Besson zei in Calais dat gedurende de twee uur durende inval 276 mensen zijn opgepakt van wie de helft minderjarigen. Hij zei dat de politie-actie een grote slag is geweest tegen mensensmokkelaars en dat er meer acties volgen tegen kampementen van illegalen.De migranten verzetten zich niet tegen de politie in tegenstelling tot ongeveer tachtig demonstranten, die luidruchtig toekeken. De aangehouden illegalen zijn naar opvangcentra overgebracht. Het grootste deel van de bewoners bestond uit Afghaanse mannen en jongens, vaak niet ouder dan 14.

De Britse regering prees de actie als „doortastend”. Londen was het kamp al lange tijd een doorn in het oog. Vorig jaar verhinderden de Britse autoriteiten de komst van 28.000 illegalen die poogden het bij Calais 35 kilometer brede Kanaal over te steken.

De Vluchtelingenorganisatie van de VN beklemtoonde gisteren in een verklaring dat de ontruiming de problemen van de wilde emigratie in de wereld noch die van de betrokkenen helpt oplossen.

Hulporganisaties in Calais waarschuwen dat het sluiten van de ‘jungle’ vluchtelingen er niet van zal weerhouden naar de haven te komen. „Het is belachelijk. Ze gaan gewoon 100 meter verderop zitten”, zei een geestelijke eerder deze week. Volgens mensenrechtengroepen maakt de ontruiming illegalen juist kwetsbaarder omdat ze nu ondergronds moeten gaan opereren.

De oud-bewoners van het kamp hebben nu verschillende mogelijkheden, legde Besson uit. Wie vrijwillig wil terugkeren naar zijn land van herkomst wordt daarbij geholpen door de Franse overheid en kan een beurs krijgen. Ook bestaat de mogelijkheid asiel aan te vragen. Wie daarvoor niet in aanmerking komt wordt waarschijnlijk teruggestuurd naar Griekenland.