Eerder gaf het huis van afgevaardigden van Massachusetts al zijn goedkeuring aan het voorstel. Beide kamers van de volksvertegenwoordiging in de staat moeten de gouverneur nu nog definitief het groene licht geven om een opvolger voor Kennedy aan te wijzen. De verwachting is dat Patrick over enkele dagen met een naam komt.Door de dood van Kennedy heeft de Democratische Partij nog maar 59 zetels in de Senaat in Washington. De regeringspartij heeft zestig zetels nodig om procedurele trucjes tegen te houden waarmee de Republikeinen president Obama’s beoogde hervorming van het zorgverzekeringsstelsel kunnen dwarsbomen.

Op 19 januari kiest de door Democraten gedomineerde senaat van Massachusetts een definitieve opvolger van Kennedy. De ambtstermijn van de senator liep tot 2012.