Volgens De Villepin is Sarkozy geobsedeerd door de zaak. „Ik ben hier door de verbetenheid van een man, Nicolas Sarkozy", stelde De Villepin bij aanvang van het proces. Hij claimt zelf het slachtoffer te zijn van machtsmisbruik en is overtuigd van zijn onschuld. „Ik kom hier als vrij man uit", zei De Villepin vastberaden voordat hij de rechtbank binnenliep voor het ’proces van de eeuw’. „Ik weet dat de waarheid zal zegevieren". Het proces duurt een maand.Het balletje kwam aan het rollen toen onderzoeksrechters in 2001 begonnen na te gaan of er smeergeld was betaald rond de verkoop van Franse oorlogsschepen aan Taiwan. In 2004 kregen zij anoniem een lijst toegespeeld met nummers van bankrekeningen bij de Luxemburgse financiële instelling Clearstream met de suggestie dat daar smeergeld van de Taiwan–deal was gestald. Een van de rekeninghouders op de lijst was Sarkozy, maar de lijst bleek later vals.

Villepin wierp Sarkozy maandag voor de voeten de Franse justitie te gebruiken om hem uit te schakelen in de strijd om de presidentsverkiezingen van 2012. Door het schandaal ging de kandidatuur in 2007 al aan De Villepin voorbij. Als de rechtbank hem schuldig acht, kan de oud–premier tot vijf jaar celstraf krijgen en een boete van 45.000 euro.