Dat blijkt uit een vrijdag gepubliceerd onderzoek van stichting Mijn Kind Online en het samenwerkingsverband Digivaardig Digibewust onder 1051 kinderen en tieners. De studie is gepresenteerd op de dag dat Hyves vijf jaar bestaat. De grootste sociale netwerksite van Nederland telt inmiddels meer dan 9 miljoen profielen.Een op de drie leerlingen uit groep 5 van de basisschool heeft een persoonlijke pagina op Hyves. In groep 8 heeft driekwart van alle leerlingen een eigen profiel. Vooral tussen de 8 en de 12 jaar neemt het aantal kinderen dat op Hyves gaat sterk toe. Bij de lancering richtte de website zich vooral op studenten.

Klasgenoten en vrienden zijn de populairste contacten. Driekwart heeft vader of moeder als ”vriend” toegelaten. De 8-jarigen doen dat bijna allemaal, van de 17-jarigen doet dat nog ongeveer de helft. Een op de vijf kinderen heeft ook een opa of oma in zijn netwerk. Hier geldt opnieuw: hoe jonger, hoe vaker. Een op de drie tieners heeft een leraar of lerares als vriend toegelaten, onder basisschoolleerlingen is dat bijna de helft.

Kinderen vinden het belangrijkst dat ze via Hyves contact houden met hun beste vrienden, hoewel jongens spelletjes en video’s op de site ook belangrijk vinden. Jongelui die veel waarde hechten aan het hebben van veel vrienden, laten vaak mensen toe die ze niet kennen.

Tot 10 jaar schermen de meeste kinderen hun eigen profiel af, merken de onderzoekers. Na de overstap naar het voortgezet onderwijs doet nog maar een minderheid dat. Driekwart geeft als reden om niet af te schermen, dat zij het geen probleem vinden dat iedereen hun profiel kan zien.

Van de 8-jarigen praat de helft wekelijks met hun ouders over Hyves, van de 16- en 17-jarigen doet nog een op de tien dat. Ouders die regelmatig met hun kinderen praten over Hyves, stellen ook vaak regels voor het gebruik ervan. „Zodra kinderen gaan puberen, verliezen ouders ze online uit het oog”, concluderen de onderzoekers.

Een op de acht kinderen heeft weleens ruzie op de netwerksite. Een op de vijf krijgt wel eens een vervelend bericht. Vooral onder 13- tot 15-jarigen gebeurt dat. Wie meer onbekenden in zijn netwerk heeft toegelaten, heeft daar eerder last van. Vier op de tien kinderen vindt het niet leuk als ze ‘ontvriend’ worden en ze dus van iemands profiel worden verwijderd.

Volgens de onderzoekers lijkt er zich op Hyves een beeld af te tekenen van kinderen die zich populairder voordoen dan zij in het echt zijn. Kinderen die vaak op de profielen van populaire leeftijdgenoten kijken, vinden status en het toevoegen van nieuwe vrienden relatief belangrijk. Deze groep zegt ook vaker veel waarde te hechten aan het krijgen van respect. Deze kinderen vertonen vaker risicovol gedrag, omdat zij bijvoorbeeld meer onbekenden toevoegen.