Vriendenkring Waldenzen opgericht
In Utrecht is donderdagmiddag een Nederlandse Waldenzenkring opgericht. Doel is de contacten met Waldenzengemeenten in Italië te onderhouden en uit te bouwen.
Initiatiefnemers zijn de protestantse predikant dr. Bert van der Woude uit Winschoten en dr. Heleen Zordrager, medewerker van de afdeling zending van Kerk in Actie, de hulporganisatie van de Protestantse Kerk in Nederland (PKN).De Waldenzenkerk heeft een duidelijk protestants profiel, aldus Zorgdrager. „Ze combineert een oecumenische gerichtheid met trouw aan de Bijbel. De verkondiging neemt een belangrijke plaats in, gecombineerd met de zorg voor de maatschappij. We herkennen ons daarin.”
De –interkerkelijke– kring moet mensen die betrokken zijn bij de Waldenzenkerk met elkaar in contact brengen. Mogelijke activiteiten zijn het verzamelen van (historische) informatie over de Waldenzen, de uitgave van een halfjaarlijkse nieuwsbrief en de organisatie van kerkdiensten, gemeentecontacten en bezoeken.
De Chiesa Evangelica Valdese is een zusterkerk van de Protestantse Kerk. Kerk in Actie onderhoudt namens de generale synode de relatie met de Waldenzen. Ze richt zich met name op de uitwisseling van missionaire en diaconale thema’s. Een afvaardiging bezoekt de jaarlijkse synodevergaderingen van de Waldenzen in Torre Pellice.
De betrokkenheid van de Protestantse Kerk bij de Chiesa Evangelica Valdese is bescheiden van omvang, zegt dr. Van de Woude. „Contacten worden echter zeer op prijs gesteld. Een vriendenkring zorgt voor een breder draagvlak en kan verschillende activiteiten uitvoeren, waar nodig met steun vanuit Kerk in Actie.”
De oprichting van een vriendenkring is niet bedoeld om fondsen te werven, aldus dr. van der Woude.
Om het „geloofsgespek” in de Waldenzengemeenten te stimuleren, heeft Kerk in Actie het eerste deel van de reeks ”Bijbelse verhalen als spiegel van de ziel” van dr. Van der Woude in het Italiaans vertaald. „Hiermee geven we inhoud aan onze missionaire wederkerigheidsrelatie met de Waldenzen. We kunnen van elkaar leren wat een evangelisch antwoord kan zijn op de secularisatie. De Bijbelstudies zijn erop gericht mensen aan de rand van de kerk en daarbuiten de Bijbelse verhalen met nieuwe ogen te laten lezen.”
De Waldenzen in Italië tellen ongeveer 30.000 leden. Hun geschiedenis gaat terug tot de twaalfde eeuw, toen Petrus Waldus streefde naar een leven in eenvoud volgens het Evangelie. In de zestiende eeuw sloten de Waldenzen zich aan bij de Reformatie.
Er bestaan al Waldenzenkringen in onder meer Engeland, Duitsland, Zwitserland en de Verenigde Staten.
