Stadszending is er voor de stad, „de geweldige stad”
„Wij zijn hier niet om te werken aan een geweldige kerk, maar aan een geweldige stad.” Met deze woorden zette ds. Terry Gyger eerder deze week de toon van het Network Leaders Forum, van maandag tot donderdag in New York.
Ds. Gyger, inmiddels 78, stond in 1989 samen met ds. Tim Keller aan de wieg van Redeemer Presbyterian Church in New York en is sinds 2005 directeur van het Centrum voor Gemeentestichting van deze gemeente.Het belangrijkste middel om aan een „geweldige stad” te werken is het stichten van nieuwe gemeenten, aldus Gyger. De gemeente is immers de plek waar mensen nieuw leven vinden en waar zij leren leven als leerling van Jezus – en is daarom demotor van alle christelijke werk.Dus moeten er veel nieuwe gemeenten worden gesticht om aan een geweldige stad te werken: geen klonen van Redeemer, maar gemeenten die vanuit het Evangelie die inhoud en inrichting kiezen die maximaal ingang vindt bij de buurt waar zij gevestigd zijn of bij de mensen op wie zij zich richten.
Toch is gemeentestichting niet genoeg. Er is meer nodig. Het is nodig dat er in de steden een beweging van het Evangelie tot stand komt. Ten eerste wordt zo’n beweging gevormd door een veelheid aan gemeentestichtingen. En verder door: netwerken van evangelisatie die zich richten op bepaalde groepen mensen, bijvoorbeeld studenten of moslims; netwerken van christenen op leidinggevende posities in bedrijfsleven, kunst, media, overheid en wetenschap; diaconale initiatieven die zich richten op de ‘onderkant’ en de kwetsbaarheid van de stedelijke samenleving; en partnerschappen van kerken en kerkelijke leidinggevenden die zich sterk maken voor een visie op de stad en vanuit die visie werken.
God Zelf moet het doen. Dat was de kern van de boodschap in mijn vorige bijdragen. Maar naast gebed moeten ook de handen flink uit de mouwen. Tijdens het Network Leaders Forum hebben we daarom doorgesproken en gebrainstormd over het opleiden, vinden en begeleiden van jonge gemeentestichters. Uitgebreid stonden we stil bij de hiervoor genoemde partnerschappen. Overeenkomst tussen de 22 deelnemers aan het Forum, komend uit steden van Kuala Lumpur tot Los Angeles en van Johannesburg tot Londen, was namelijk dat zij zulke partnerschappen graag willen initiëren of stimuleren. Vanuit de praktijk in Amsterdam hebben Martin de Jong en ik een case study gedaan over het partnerschap ”Amsterdam in beweging voor Jezus Christus”. Ik hoop op geweldige steden, ook in Nederland.
Siebrand Wierda is gemeentestichter in Amsterdam. Hij doet in deze krant verslag van het Global Cities Initiative (New York, 9-11 september) en het Network Leaders Forum (New York, 14-17 september). Dit is zijn laatste bijdrage.
