Wie meerdere abortussen achter de rug heeft, heeft daarna bijna twee keer zoveel kans op een te vroeg geboren baby (93 procent) en 72 procent meer kans op een baby met een laag geboortegewicht. Vrouwen die één abortus in het eerste of tweede trimester ondergaan, hebben 35 procent meer kans op een baby die weinig weegt en 36 procent meer kans op een vroeggeboorte. De resultaten van het onderzoek, die in het internationaal tijdschrift BJOG voor verloskunde en gynaecologie staan, sluiten aan bij wat de Nederlandse vrouwenarts dr. Robbert van Oppenraaij, verbonden aan de Erasmus Universiteit in Rotterdam, eerder meldde op een congres in Amsterdam.Dr. Shah bestudeerde 37 onderzoeken wereldwijd die tussen 1965 en 2001 werden gehouden om erachter te komen waarom baby’s te vroeg of met ondergewicht geboren worden. De Canadese wetenschapper pleit ervoor de huidige abortuspraktijk te herzien. Ook zouden vrouwen meer informatie moeten krijgen over de risico’s van een abortus voordat zij besluiten de ingreep te ondergaan.

De uitslag van het onderzoek mag volgens dr. Shah niet betekenen dat abortus wordt verboden of dat de ingreep als slecht wordt betiteld. „We moeten gewoon ongeplande zwangerschappen vermijden. Elke operatie heeft zo zijn gevolgen, dat is met een abortus niet anders."

De onderzoeker wil voorzichtig met de resultaten omgaan. „Er zijn verschillende redenen voor deze cijfers, bijvoorbeeld de verouderde abortusmethodes die fysieke schade toebrachten aan de baarmoedermond of de baarmoeder zelf. De nieuwe methodes zijn waarschijnlijk veiliger, maar dat kunnen we niet bewijzen omdat dat nog niet is bestudeerd."

De Engelse prolifebeweging reageert instemmend op het onderzoek van dr. Shah. „Ons doel is vrouwen die raad krijgen bij moeilijke of ongeplande zwangerschappen alle risico’s en gevolgen mee te geven. Het is absurd dat vrouwen nu een abortus ondergaan zonder kennis van de gevolgen", zegt Josephine Quintavalle van de Britse Pro-Life Alliance.