Dat blijkt uit het proefschrift van onderzoeker M. Maessen van het Universitair Medisch Centrum Utrecht waarop zij eind deze maand promoveert.Amyotrofische laterale sclerose (ALS) is een ongeneeslijke ziekte waarbij volwassenen langzaam steeds meer spieren niet meer kunnen gebruiken. In Nederland sterft 20 procent van de ALS-patiënten door euthanasie.

Buitenlandse artsen twijfelden vanwege dat percentage aan de kwaliteit van de geleverde zorg voor deze patiëntgroep in Nederland. Tevens vroegen zij zich af of de Nederlandse artsen wellicht bij ALS-patiënten depressies met de daaraan verbonden doodwens onderbehandelden.

Om deze vraag te kunnen beantwoorden volgde Maessen 102 ALS-patiënten gedurende hun laatste levensjaar, zowel op de polikliniek als thuis. Daaruit bleek dat de meeste ALS-patiënten erg tevreden waren over de zorg.

Slechts 13 procent van de deelnemers die euthanasie wilden, had depressieve symptomen. De patiënten die euthanasie wilden, waren even tevreden over de ontvangen zorg als patiënten die geen euthanasie wilden.

De patiënten die euthanasie wilden, waren ook even vaak depressief als patiënten die geen euthanasie wilden. Daarnaast bezochten beide groepen ongeveer dezelfde zorgverleners en de overgrote meerderheid had geen behoefte aan meer zorg.