De twee partijen voeren gesprekken over het nemen van een minderheidsbelang door American Airlines in JAL, aldus een bron bekend met de onderhandelingen, zo meldde persbureau Reuters zondag.Het tijdstip van de gesprekken is opmerkelijk, want JAL, de grootste luchtvaartmatschappij van Azie, is momenteel ook in gesprek met een andere Amerikaanse luchtvaartmaatschappij, Delta Airlines. Ook Delta zou een minderheidsbelang in de Japanse luchtvaartmaatschappij willen. Dat moet leiden tot samenwerking tussen de twee luchtvaartmaatschappijen op internationale vluchten.

JAL heeft geld nodig, nadat de luchtvaartmaatschappij diep in het rood is gedoken door de wereldwijde economische crisis en de eigen hoge kostenbasis. Gesteund door de Japanse overheid wist JAL een lening veilig te stellen van 100 miljard yen (755 miljoen euro) en is onder toeziend oog van de staat aan het reorganiseren.

JAL zou bij meerdere branchegenoten hebben aangeklopt voor een vorm van samenwerking. Ook de Frans-Nederlandse luchtvaartmaatschappij Air France-KLM zou zijn benaderd, meldden Japanse media dit weekeinde. Een woordvoerster van JAL wilde niet ingaan op specifieke namen van gesprekspartners. „Wij kijken naar verschillende mogelijkheden en dat zou een samenwerkingsverband met een andere luchtvaartmaatschappij kunnen zijn”, aldus de zegsvrouw.

De bron, die anoniem wilde blijven, zei dat American Airlines en JAL al enkele weken praten over de samenwerking die kan resulturen in afspraken over wederzijdse inkomsten en contracten voor zakelijke klanten. JAL en American hebben al een vorm van samenwerking, maar willen deze echter uitbouwen, aldus de bron.

De mogelijk samenwerking is nog afhankelijk van afspraken die de regeringen van de beide landen moeten maken over een zogeheten ’open skies’ tussen Japan en de Verenigde Staten. Gespreken hierover duren nog voort.