Mugabe veroordeelde de „blanken" omdat die zich volgens hem bemoeien met interne aangelegenheden in zijn land. Een gezelschap EU–diplomaten onder leiding van de Belg Karel de Gucht wordt zaterdag verwacht in Harare, de hoofdstad van Zimbabwe. Het is voor het eerst in zeven jaar dat een EU–delegatie van hoog niveau naar dat land reist.De aanloop naar het bezoek verloopt rumoerig. Zo gaven Zimbabwaanse staatsmedia vrijdag al aan dat de regering excuses zal eisen van de EU voor de sancties die sinds de frauduleus verlopen presidentsverkiezingen van 2002 gelden voor Mugabe en andere kopstukken van diens partij ZANU–PF.

De sancties zijn nog altijd van kracht, ondanks het feit dat Zimbabwe sinds begin dit jaar een zogenoemde eenheidsregering heeft. Mugabe werkt daarin op papier samen met de voormalige oppositieleider Morgan Tsvangirai. In de praktijk houden Mugabe en zijn geestverwanten zoveel mogelijk macht in handen en worden Tsvangirai en zijn ministers tegengewerkt en soms openlijk geïntimideerd.

Westerse landen vinden dat er nog te weinig vooruitgang is geboekt in Zimbabwe, dat na jaren van wanbeleid onder leiding van Mugabe aan de rand van de afgrond belandde. Komend weekeinde willen de EU–afgevaardigden gesprekken voeren met Mugabe en Tsvangirai.

Mugabe heeft weinig zin in het onderhoud. „Wie heeft bepaald dat de Britten en Amerikanen de baas mogen spelen over anderen?“, zo stelde de 85–jarige politicus een retorische vraag tijdens een ontmoeting met de jeugdafdeling van zijn partij. „Wij hebben die blanken niet uitgenodigd. Ze willen hun neus in onze zaken steken. Weiger dat”.

De president benadrukte ook dat er geen sprake kan zijn van het terugdraaien van zijn omstreden landhervormingen. Een groot aantal boeren werd in de afgelopen jaren gedwongen om zonder fatsoenlijke compensatie afstand te doen van hun eigendom, ten faveure van de achterban van Mugabe. De landbouwproductie, ooit een belangrijke pijler van de Zimbabwaanse economie, zakte daarna volledig in elkaar.