Dat gebeurde nadat in het streng­islamitische land een discussie was ontbrand over de vraag of niet-moslims betrokken konden zijn bij de bouw van een spoorlijn van de havenstad Jeddah naar de heilige stad Mekka. Verscheidene Saudi’s hebben er bij de regering tegen geprotesteerd dat de opdracht voor de aanleg van de lijn aan een bedrijf uit het communistische China is verleend.Kranten meldden donderdag dat de 660 Chinezen in Mekka hun geloofsbelijdenis als moslim hebben afgelegd. Een medewerker van de gouverneur van Mekka verwacht dat nog meer van de 5000 Chinezen die de spoorlijn aanleggen, zich tot de islam zullen bekeren. Niet-moslims mogen niet in Mekka en Medina komen.