Blair was naar Frankrijk gegaan om steun te werven voor een VN-resolutie over Irak die militair ingrijpen mogelijk maakt. Chirac hield echter voet bij stuk: Frankrijk wil dat de inspecties in Irak worden voortgezet en dat de inspecteurs voldoende tijd en middelen krijgen. Het land heeft eerder laten doorschemeren in de Veiligheidsraad zijn vetorecht te gebruiken om een oorlogsresolutie tegen te houden.

Blair en Chirac zeiden het wel eens te zijn over het na te streven doel: ontwapening van Irak onder toezicht van de Verenigde Naties.

De Duitse minister van Buitenlandse Zaken, Fischer, heeft er nog alle vertrouwen in dat Irak ontwapend kan worden zonder dat er een oorlog aan te pas komt. Hij zei dat tegen de televisiezender ZDF. Fischer herhaalde dat de wapeninspecteurs meer tijd moeten krijgen.

Minister Struck van Defensie zei tegen de Süddeutsche Zeitung dat de aversie van Duitsland tegen een oorlog blijft bestaan. Hij vindt dat de wapeninspecteurs de tijd moeten krijgen om het door de Amerikaanse minister Powell van Buitenlandse Zaken in de Veiligheidsraad gepresenteerde bewijsmateriaal te evalueren.

Powell verschijnt woensdag (16.30 uur Nederlandse tijd) in de Veiligheidsraad met materiaal dat zou moeten aantonen dat Irak wel massavernietigingswapens heeft en dat er banden zouden zijn tussen Irak en al-Qaida.

Met de waarschuwing dat het „vijf minuten voor twaalf” is, heeft hoofdwapeninspecteur Hans Blix van de Verenigde Naties dinsdag de regering van Irak opgeroepen nu echt actief mee te werken en tijdens zijn aanstaande bezoek aan Bagdad in het weekeinde volledige informatie te verschaffen over de Iraakse wapenprogramma’s.

Blix gaf dinsdag een persconferentie van een uur, waarin hij zei dat niet is gebleken dat de werkplannen van de inspecteurs in Irak zijn uitgelekt, waardoor Irak verboden wapens zou hebben kunnen verplaatsen om ze voor de inspecteurs te verstoppen. Hij zei dat er „geen sporen in het zand of op de grond” zijn gevonden en dat analyses van genomen monsters geen aanwijzingen hebben opgeleverd dat de Irakezen iets verplaatst hebben. Ook in twee mobiele laboratoria die Irak had aangemeld en waarin levensmiddelen zouden worden getest, zijn volgens Blix geen sporen van biologische wapens aangetroffen.

Blix en directeur al-Baradei van het Internationaal Agentschap voor Atoomenergie reizen 8 februari naar Bagdad om met Iraakse functionarissen te praten, voordat zij 14 februari opnieuw moeten rapporteren aan de Veiligheidsraad.

Griekenland deed dinsdag nieuwe voorstellen voor een missie naar Bagdad, om de Iraakse regering te bewegen volledige medewerking te verlenen aan de VN-wapeninspecties en om een oorlog te voorkomen.

De Griekse minister van Buitenlandse Zaken, George Papandreou, die de afgelopen dagen verscheidene landen in het Midden-Oosten heeft bezocht, is er een voorstander van om een Europees-Arabische delegatie naar Irak te sturen. De ministers van Buitenlandse Zaken van de Arabische Liga komen half februari bij elkaar, ter voorbereiding van een topontmoeting van de leiders van de lidstaten van de Liga eind februari of begin maart.

De Russische minister Igor Ivanov heeft dinsdag alle landen die bewijs hebben dat Irak massavernietigingswapens bezit of aan de ontwikkeling daarvan gewerkt heeft, opgeroepen om dat over te dragen aan de VN-wapeninspecteurs in Irak om de kansen „op een diplomatieke oplossing van de Irak-crisis” te vergroten, aldus Ivanov.

De VN-wapeninspecteurs in Irak bezochten dinsdag een aantal chemische fabrieken en een waterzuiveringsbedrijf in de buurt van Bagdad. De VN-inspecteurs hebben de afgelopen twee maanden zo’n 500 plaatsen onderzocht.