Dinsdag maakte de Franse minister van Economie Francis Mer bekend dat hij uitgaat van een gat tussen inkomsten en uitgaven van 2,9 á 3 procent van het bruto binnenlands product (BBP). Eerder ging Parijs uit van een tekort van 2,8 procent.

De nieuwe cijfers betekenen bijna een overtreding van de Europese regels, die stellen dat het tekort maximaal 3 procent mag zijn. Die afspraak was destijds bij de invoering van de euro gemaakt, om te voorkomen dat de nieuwe munt zou verzwakken.

De Europese Commissie heeft eerder al gezegd dat Frankrijk het risico loopt de limiet te overschrijden. Een woordvoerder van EU-commissaris Solbes (monetaire zaken) zei dinsdag dat de nieuwste cijfers aantonen dat de commissie destijds gelijk had met haar kritiek. Hij waarschuwde dat zij automatisch een procedure in werking stelt, mocht het tekort hoger uitpakken dan 3 procent. Die kan uiteindelijk leiden tot een boete. Parijs moet uiterlijk eind deze maand de definitieve gegevens meedelen aan de commissie.