Per fiets arriveerde Donner gistermiddag bij Paleis Huis ten Bosch om de Koningin verslag uit te brengen van de eerste (verkennende) fase van de informatie. Hij overlegde daar zijn conclusie dat er voor een centrumrechtse coalitie (CDA/VVD, aangevuld met D66, LPF of CU/SGP) vooralsnog minder draagvlak bestaat dan voor samenwerking tussen CDA en PvdA. Verder deelde hij mee dat in een eerste serie gesprekken tussen CDA-leider Balkenende en zijn PvdA-collega Bos veel wederzijds wantrouwen kon worden weggenomen.

Dinsdag debatteert de Tweede Kamer over de stand van zaken met betrekking tot de kabinetsformatie. Daarna zal de Koningin de onderhandelingsfase in gang zetten. CDA en PvdA moeten dan bekijken of zij het daadwerkelijk eens kunnen worden over een regeerakkoord. Het proces zal op advies van Donner worden begeleid door twee informateurs.

Dat laatste was een vurige wens van PvdA-leider Bos. Hij wil dat naast de CDA’er Donner ook een PvdA’er komt te zitten. Daarbij denkt Bos aan prof. dr. F. Leijnse, nu voorzitter van de HBO-raad, maar in 1994 nog vice-fractievoorzitter van de PvdA. Overigens is ook nog niet helemaal zeker of Donner informateur zal blijven. De Koningin vraagt de informateurs pas vanavond.

Dat er ook een informateur van PvdA-huize komt, is volgens Donner geen teken dat er onvoldoende vertrouwen is. De informateur vindt het logisch dat er van elke partij evenveel mensen aan de onderhandelingstafel zitten. Volgens hem bestaat nu „over en weer de bereidheid om te komen tot vruchtbare samenwerking. Het vertrouwen zal nu verder moeten groeien. Vertrouwen komt te voet en gaat te paard. We zijn nu nog in de fase van te voet.”

Wel voorspelde Donner dat het geen makkelijke onderhandelingen zullen worden. Samen met Balkenende en Bos is hij tot de conclusie gekomen dat een hele reeks onderwerpen tijdens de onderhandelingen aan bod zou moeten komen. Daarbij gaat het onder meer om de rijksfinanciën en de noodzaak van bezuinigingen, de WAO, de zorg, veiligheid en de kwaliteit van de publieke sector en het openbaar bestuur.

CDA en PvdA hebben tijdens de gesprekken aangegeven dat ze willen vasthouden aan een „solide ondergrens in het financiële kader, waarbij tenminste wordt voldaan aan de internationale verplichtingen.” Balkenende had geëist dat het financieringstekort in 2007 is weggewerkt, maar PvdA-leider Bos heeft zich daar nog niet op vastgelegd.

De Nederlandse economie zit in zwaar weer en er zal daarom flink bezuinigd moeten worden om de overheidsfinanciën weer op orde te kunnen brengen. Topambtenaren hebben al uitgerekend dat het nieuwe kabinet 14,5 miljard euro aan bezuinigingen of lastenverzwaringen moet doorvoeren om het financieringstekort in 2007 op nul te krijgen.

CDA en PvdA hebben in hun verkiezingsprogramma’s al flinke bezuinigingen ingeboekt, maar er gaapt nog een groot gat. Het CDA wil netto voor 7,4 miljard euro ombuigen, de PvdA voor 3,5 miljard. Het verschil wordt vooral veroorzaakt door een andere benadering van het financiële beleid.