Het metalfestival Elsrock 2009 in Rijssen barst vanavond los met een zogeheten preparty als opmaat naar zaterdagavond. Tegen het feest bestaat in Rijssen veel verzet. Vanuit de plaatselijke kerken is een protestactie tegen Elsrock gehouden. Die leverde bijna 4000 bezwaarschriften op.De rechter in Almelo bepaalde begin deze maand dat het bestemmingsplan van de sportvelden geen festival toestaat. Waarom trekt u de vergunning voor Elsrock niet alsnog in?

„Op basis van de algemene plaatselijke verordening (APV) is het niet mogelijk om een evenementenvergunning in te trekken als blijkt dat het feest in strijd is met het bestemmingsplan.”

De rechtbank bepaalde dat de organisatie van Elsrock een ontheffing van het bestemmingsplan had moeten aanvragen. Een laatste strohalm voor u om het muziekspektakel alsnog tegen te houden.

„Als college zijn we er nog steeds van overtuigd dat het festival dusdanig kort en incidenteel is, dat er geen sprake kan zijn van strijdigheid met het bestemmingsplan. De Elsrockorganisatie heeft echter –na het oordeel van de rechtbank Almelo– alsnog een ontheffingsaanvraag ingediend. Voor de beoordeling daarvan mogen we geen principiële punten meewegen. Het gaat bij de ontheffingsaanvraag slechts om een belangenafweging. Als college hebben we altijd het standpunt gehad dat evenementen als een kerkdienst in een sporthal, een verkoopactie in verzorgingstehuis Maranatha en de boekenmarkt bij de Noorderkerk ook niet in strijd zijn met het bestemmingsplan. De initiatiefnemers van die happenings hebben nooit een ontheffing nodig gehad.”

Dat is appels met peren vergelijken. Tegen Elsrock is fel geprotesteerd, voor de boekenmarkt bijvoorbeeld gaat dat niet op.

„De hoeveelheid bezwaarschriften is geen graadmeter of iets wel of niet kan doorgaan. Als burgemeester moet ik me aan de wettelijke regels houden.”

Niet eerder dan 19 augustus diende de organisatie van Elsrock een ontheffingsaanvraag in, krap twee weken voordat de muziek aan gaat. Volgens uw eigen APV kunt u de aanvraag weigeren als ze minder dan drie weken voor het daadwerkelijke tijdstip van het evenement wordt ingediend.

„De Raad van State bepaalde vorige week dat de belangen van de Elsrockorganisatie zwaarder wegen dan die van de omwonenden. De hoogste bestuursrechter sprak al niet eens meer over een benodigde ontheffing, maar woog slechts de belangen af. Bij dat oordeel hebben we ons als gemeentebestuur neer te leggen.”

U verschuilt zich achter de wet. Had u niet al in het beginstadium van de vergunningverlening uw invloed in het college kunnen aanwenden om Elsrock tegen te houden?

„Het kan niet zo zijn dat ik mijn bevoegdheden als burgemeester misbruik. Het zou wat moois zijn als iedere groep in Rijssen die iets voor elkaar wil boksen afhankelijk is van de luimen van een burgemeester. Ik ben blij dat we in Nederland niet zulke Zuid-Amerikaanse toestanden kennen.”

Koelewijn gaat per 1 oktober aan de slag in Kampen waar hij burgemeester Oosterhof opvolgt. Wat doet het u Rijssen te verlaten in een periode dat een deel van de plaatselijke gemeenschap zegt het vertrouwen in u te zijn verloren?

„Ik heb mailtjes gehad van mensen die me letterlijk zeiden dat ik ze voor de gek heb gehouden. Zulke woorden doen me pijn. Ik heb juist altijd de dialoog gezocht. Een eerste gesprek tussen kerkenraden onder leiding van dominee Schreuder en de initiatiefnemers van Elsrock leverde iets moois op. De organisatie beloofde te voorkomen dat de bands godslasterlijke teksten zouden gebruiken en er zijn afspraken gemaakt over het tijdstip waarop de muziek uit gaat. De laatste tijd is men niet meer met elkaar in gesprek, maar zijn de verhoudingen verhard. Polarisatie in plaats van luisteren naar elkaar. Dat betreur ik.”

In Kampen is in politieke en maatschappelijke discussies de zondagsrust steeds weer een heikel punt. Hoe gaat u uw ervaring met principiële kwesties daar gebruiken?

„In Rijssen heb ik het altijd erg gewaardeerd om met kerkenraden en predikanten om de tafel te zitten. Dat wil ik in Kampen voortzetten. Laatst zei iemand: „Dat praten met die refo’s heeft toch geen zin zolang ze niet voor de volle honderd procent hun gelijk krijgen.” Ik ben het daar niet mee eens. Ik wil met alle groepen de dialoog aangaan. Dat kost veel energie, maar dat is wel het enige dat perspectief biedt.”

Zie ook refdag.nl/elsrock.

Februari 2009: Koelewijn geeft vergunning voor Elsrock. Dominee A. Schreuder noemt Elsrock „lastering van Gods heilige Naam”.
Mei 2009: Rijssenaren komen massaal naar stadhuis voor bijwonen hoorzitting bezwarencommissie.
Augustus 2009: Omwonenden voetbalveld stappen naar rechter, omdat festival in strijd zou zijn met bestemmingsplan. Rechter zet licht toch op groen. De Raad van State velt twee weken later finaal oordeel: Elsrock mag doorgaan.