Israël en Egypte houden de toegang tot Gaza geblokkeerd sinds Hamas in 2007 in de Gazastrook aan de macht kwam. Inwoners van Gaza gebruiken tunnels om allerlei goederen en voedsel binnen te krijgen. Volgens Israël worden de tunnels echter ook op grote schaal gebruikt om wapens de Gazastrook binnen te smokkelen. Daarom worden de tunnels regelmatig gebombardeerd door de Israëlische luchtmacht. Het gebeurt ook regelmatig dat de tunnels, vaak zeer provisorisch aangelegd, uit zichzelf instorten. Alleen al dit jaar kwamen door instorting meer dan honderd Palestijnen om het leven.Het incident van vrijdag deed zich voor in de buurt van Rafah, vertelde Moiawa Hassanien, werkzaam in de Palestijnse gezondheidszorg.