Scholten zou zich hebben laten omkopen door Van den Nieuwenhuijzen. Dat schrijft burgemeester Aboutaleb in een brief die woensdag naar de gemeenteraad werd gestuurd.Aboutaleb stelt dat het college van B en W tot de beslissing is gekomen na nieuwe informatie van de FIOD-ECD. Hij benadrukt dat het vooralsnog om vermoedens gaat.

Het openbaar ministerie onderzoekt al langer of Scholten zich uit eigenbelang schuldig heeft gemaakt aan oplichting. Het OM verdenkt hem van het onbevoegd afgeven van bankgaranties en het vervalsen van documenten.

Hierdoor kon Van den Nieuwenhuijzen van eind 2002 tot medio 2004 grote sommen geld lenen voor het inmiddels failliete RDM-concern. Scholten gaf de garanties, met een waarde van ruim 150 miljoen euro, naar eigen zeggen af in het belang van de haven.

De vermeende fraude begon eind 2002 met een geheim­gehouden raamovereenkomst tussen Scholten en Van den Nieuwenhuijzen. Scholten liet Rotterdam verplichtingen aangaan tot enorme bedragen. Hieraan kwam halverwege 2004 een einde, toen de eerste banken geld begonnen terug te eisen.

Ook tegen Van den Nieuwenhuijzen lopen een onderzoek en een strafzaak. Hij zou zich schuldig hebben gemaakt aan faillissementsfraude.