De bank concentreert zich nu op de afsplitsing van het Nederlandse deel van ABN Amro. Dat moet worden losgemaakt van het deel dat in handen is van Royal Bank of Scotland (RBS). „Fortis Bank Nederland werkt ook aan zijn eigen afsplitsing. Er zal een periode zijn waarin ABN Amro zelfstandig opereert. Daarbij gaat het om de eerste paar maanden van het jaar ofwel om het eerste halfjaar”, zei Cole.Het grootste obstakel voor de samenvoeging is dat de Europese Commissie toestemming moet geven. Omdat de twee banken samen een te dominante positie op de Nederlandse markt zouden krijgen, heeft Brussel geëist dat ABN een deel van zijn kantoren afstoot. Vorig jaar was al een verkoopovereenkomst gesloten met Deutsche Bank. Deze verviel echter toen de staat ABN Amro overnam van Fortis.

Cole zei woensdag dat de gesprekken over verkoop „constructief” verlopen. Hij verwacht dat ABN in september meer informatie kan geven.

Het Nederlandse deel van ABN Amro heeft in het tweede kwartaal van 2009 een nettoverlies geboekt van 10 miljoen euro tegen een winst van 267 miljoen euro in 2008. Het verlies was een gevolg van voorzieningen voor slechte leningen die de bank moest treffen. ABN Amro maakte de cijfers woensdag bekend.

Door de recessie komen steeds meer bedrijven en consumenten in financiële problemen. Hiervoor moeten banken voorzieningen treffen. Bij ABN Amro betrof deze post in het tweede kwartaal 344 miljoen euro. De kredietverliezen vonden volgens Cole vooral plaats in specifieke sectoren. Hij noemde onder meer de autosector, de bouw en de reisbranche. Ondanks de zwakke woningmarkt ziet de bank nog geen problemen bij zijn hypotheekleningen.

De staat nam ABN Amro en Fortis Bank Nederland vorig najaar over van het in grote financiële problemen verkerende Fortis. Het Nederlandse deel bestaat vooral uit de Nederlandse bankactiviteiten. RBS heeft onder meer het internationale grootzakelijke netwerk van ABN in handen. Dit deel leed in het afgelopen kwartaal een verlies van 1,835 miljard euro.