Al-Baradei betwist aantijgingen Bush
Het hoofd van het Internationaal Atoomenergie Agentschap (IAEA), Mohammed al-Baradei, heeft woensdag beweringen van de Amerikaanse president George W. Bush tegengesproken dat Iraakse inlichtingenagenten zich hebben uitgegeven voor wetenschapper.
Al-Baradei zei verder dat hij niet verrast zou zijn als de wapeninspectieteams blijken te zijn geïnfiltreerd - en niet noodzakelijk door Irakezen.
Al-Baradei, die verantwoordelijk is voor de nucleaire inspecties in Irak, woonde woensdag samen met het hoofd van het VN-inspectieteam Hans Blix een bijeenkomst achter gesloten deuren bij van de Veiligheidsraad. Beiden zouden de leden van de raad extra inlichtingen verstrekken over het rapport van afgelopen maandag, waarin verslag wordt gedaan van de eerste zestig inspectiedagen in Irak.
Al-Baradei hield vast aan de eerdere verklaring dat aluminiumbuizen die Irak heeft geprobeerd te importeren, bedoeld waren voor conventionele raketten. Bush zei in zijn State of the Union dat de buizen waren bedoeld voor uraniumverrijking. Al-Baradei erkende dat het mogelijk is de buizen daarvoor te gebruiken, maar benadrukte dat dit een zeer dure, tijdrovende en makkelijk te ontdekken werkwijze zou zijn.
Al-Baradei betwistte ook dat inspecteurs zijn misleid door Iraakse inlichtingenagenten die zich hebben voorgedaan als wetenschapper, zoals Bush in zijn toespraak zei. Het IAEA-hoofd zei dat het onwaarschijnlijk is dat zijn inspecteurs zich laten misleiden over wie een nucleaire wetenschapper is en wie niet. Hij wees erop dat de inspecteurs de Iraakse wetenschappers van eerdere bezoeken kennen.
De VN-Veiligheidsraad besloot woensdagavond laat dat de wapeninspecties in Irak moeten worden voortgezet. Dat zei de Franse VN-ambassadeur Jean-Marc de la Sablière, voorzitter van de Veiligheidsraad.
VN-wapeninspecteurs hebben geen resten van chemische stoffen gevonden in een van de lege raketkoppen die enkele weken geleden in Irak waren ontdekt. Dat zeiden diplomaten woensdagavond laat. De inspecteurs vonden twee weken geleden in een munitieopslagplaats in Ukhaider, 120 kilometer ten zuiden van Bagdad, raketkoppen. Een ervan was gedeeltelijk gevuld.
Volgens een diplomaat heeft hoofd Blix woensdagavond meegedeeld dat de gevulde raketkop in een laboratorium is getest. Blix zei dat die test negatief uitviel, aldus de diplomaat.
