De NAVO–chef werd dinsdag 21 juli in het St. Elisabethziekenhuis in de Brusselse deelgemeente Ukkel opgenomen met een trombose. Dit, nadat hij onwel was geworden tijdens het bijwonen van festiviteiten in Brussel ter gelegenheid van een Belgische nationale feestdag. Volgens een woordvoerster van het ziekenhuis werd de trombose veroorzaakt door hartfalen. In het ziekenhuis is een kleine bloedprop verwijderd die een ader blokkeerde.Verwacht wordt dat de secretaris–generaal nog voor zijn vertrek als hoogste baas van de NAVO aanstaande vrijdag weer aan het werk zal gaan. De 61–jarige De Hoop Scheffer, die de NAVO leidt sinds begin 2004, wordt opgevolgd door de Deen Anders Fogh Rasmussen.