De vijf hadden zondag al drie dagen in huisarrest doorgebracht in de stad Zvishavane in het zuiden van het land. De kerkelijke medewerkers worden ervan beschuldigd „journalisten te zijn die naar Zimbabwe zijn gezonden om stiekem verhalen te schrijven bedoeld om de regering in diskrediet te brengen”, meldt de Sunday Mail in de hoofdstad Harare. Op grond van de begin dit jaar van kracht geworden perswet is het in Zimbabwe illegaal om zonder toestemming als journalist te werken.

De vijf LWF-medewerkers zijn afkomstig uit Kenia, de Verenigde Staten, Duitsland (twee) en Finland. De ambassades van de betrokken landen proberen toegang tot de arrestanten te krijgen. De vijf hadden bij binnenkomst in Zimbabwe precies aangegeven wat het doel van hun bezoek is. De groep wilde een rapport opstellen over een kerkelijk aids-programma en over de voedselsituatie in Zimbabwe.