Dat heeft de voorzitter van de chefs van staven, generaal Richard Myers, gezegd.

Myers is naar eigen zeggen tevreden over de voortgang van de Amerikaanse troepenopbouw in de regio. De VS zijn 180.000 soldaten naar het gebied aan het overbrengen. Meer dan 60.000 van hen zijn al gearriveerd. Als het nodig is kan het leger nieuwe troepen sturen om de eerst aangekomenen af te lossen, aldus de legerleider dinsdag op een persconferentie.

Meer dan 20.000 Amerikaanse reservisten hebben zich de afgelopen week gemeld voor actieve dienst. Het totaalaantal parate reservisten is nu bijna 79.000.

Nog niet klaar is de NAVO, die woensdag niet met een antwoord kon komen op een Amerikaans verzoek om beperkte hulp bij een eventuele aanval op Irak. In principe zijn de negentien NAVO-landen daartoe bereid, zeggen bronnen bij de NAVO, maar onder meer Frankrijk en Duitsland vinden het te vroeg om met de militaire voorbereiding te beginnen.

De VS hebben geen actieve militaire rol in gedachten voor de NAVO. Het gaat voornamelijk om logistieke ondersteuning, toestemming voor het gebruik van NAVO-faciliteiten als luchtmachtbases en mogelijk het inzetten van NAVO-patrouilleschepen en -vliegtuigen.

Generaal Tommy Franks, die als bevelhebber van het Amerikaanse Centraal Commando aan het hoofd staat van een eventuele aanval op Irak, is begonnen aan een rondreis door het Midden-Oosten. Woensdag kwam hij aan in Jordanië voor overleg met onder anderen koning Abdullah II over onder meer Irak.

Jordanië is een bondgenoot van de VS, maar de bevolking is tegen een aanval op Irak. Jordanië heeft bovendien nauwe economische betrekkingen met Bagdad. Het land betrekt al zijn olie uit Irak. De helft daarvan is overigens gratis: een cadeautje van president Saddam Hussein.