Dat heeft het militaire Russische persbureau Interfax-AVN woensdag op gezag van een vooraanstaande functionaris binnen de Russische strijdkrachten gemeld. Volgens de zegsman „is het besluit om aan te vallen al genomen, maar nog niet bekendgemaakt.”

De Russische minister van Defensie, Ivanov, sprak later woensdag tegen dat zijn generale staf over dergelijke informatie zou beschikken. Hij benadrukte de officiële opvatting van Rusland dat alleen de VN-Veiligheidsraad het gebruik van geweld tegen Irak kan goedkeuren.

De hooggeplaatste officier zei dat de operatie begint als er 150.000 militairen van de VS en hun bondgenoten in het Golfgebied zijn. Op dit moment zijn er ongeveer 60.000 Amerikanen en enkele duizenden Britten.

Volgens de functionaris gaan de Amerikanen ervan uit dat de oorlog binnen een maand voorbij is. Hij voegde eraan toe dat de Amerikanen niet in de eerste plaats uit zijn op de val van de Iraakse president Saddam Hussein, maar de toegang tot de Iraakse oliebronnen willen waarborgen. „Hussein is het voorwendsel”, aldus de Russische defensiefunctionaris.