Dat adviseert de VROM-Raad in het rapport Milieu en Economie: Ontkoppeling door Innovatie dat dinsdag is uitgegaan.

Er valt nog milieuwinst te halen als het principe ’de vervuiler betaalt’ verder wordt doorgevoerd, bijvoorbeeld door invoering van de kilometerheffing. Echt grote winst zit vooral in innovaties zoals waterstofenergie en routegeleidingssystemen.

Nederlanders vinden milieu best belangrijk, zo blijkt uit een enquête die de VROM–Raad deed voor zijn advies. Eenderde noemt het milieu als ze een keuze moeten maken tussen milieu en welvaart, tegen 8 procent die welvaart hoger aanslaat. Verreweg de meeste ondervraagden willen beide. De Nederlanders zeggen ook dat ze het milieu belangrijk vinden maar er zijn er maar weinig die er ook voor willen inleveren. De VROM–Raad komt dan ook tot de conclusie dat „we zijn gestuit op de grens van wat de samenleving bereid is te betalen voor een schoner milieu.”

Door het principe de vervuiler betaalt, moet de keuze telkens bij de individuele consumenten en producenten zelf komen te liggen. De VROM–Raad is voor een systeem waarbij de afweging van milieu en kosten telkens opnieuw moet worden gemaakt, zoals bijvoorbeeld bij kilometerheffing.

Om op de lange termijn echt iets aan de milieuvervuiling te doen, zijn innovaties nodig. Het volgende kabinet zou hier al mee moeten beginnen, bij voorkeur door een denktank aan te stellen onder leiding van de minister–president.