„De levensweg van een christen wordt gemarkeerd door tientallen belangrijke beslissingen, vaak van groot belang voor de toekomst. Hoe weet ik wat Gods wil is voor mijn leven?” Dat staat te lezen op de achterflap van ”De belofte van de herder”. In de Engelse uitgave staat: „Jammer genoeg gaat voor veel mensen het ontdekken van Gods wil gepaard met vrees en verwarring, waarbij vragen worden gesteld als: „Leidt God wel? En zo ja, hoe? En wat gebeurt er als ik me vergis?” In deze studie over goddelijke leiding maken Packer en Nystrom duidelijk hoe belangrijk het is om gedrag te ontwikkelen dat op Bijbelse wijsheid en onderscheidingsvermogen is gegrond. De werking van de Heilige Geest in het leiden van Zijn volk wordt hierbij niet over het hoofd gezien.”Twee hoofdstukken uit het oorspronkelijke Engelse boek bleven onvertaald – jammer dat de uitgever niet verantwoordt waarom.

Zelfonderzoek

In hoofdstuk 1 wordt Psalm 23 behandeld, waarin duidelijk wordt hoe David de verzorging en leiding van God beleeft binnen het verbond tussen God en hem. Hierbij zetten de schrijvers de psalm in nieuwtestamentisch licht, en brengen de tekst in verband met de openbaring van de Drie-eenheid.

Het tweede hoofdstuk legt uit hoe God leidt: in de weg van „rechtschapenheid.” Hiermee bedoelen de schrijvers: in de weg waarin wij God en onze naaste het beste kunnen dienen. Verder wordt in dit hoofdstuk klip-en-klaar dat goddelijke leiding niet betekent dat ons leven vol rozengeur en maneschijn wordt. Behalve uit het voorbeeld van de levensgang van Jeremia en anderen uit de Heilige Schrift wordt dit door drie korte levensverhalen (onder anderen van Elizabeth Elliot) geïllustreerd.

Zelfonderzoek is een belangrijk thema van het volgende hoofdstuk. Gezond geloof is volgens de schrijvers noodzakelijk om de leiding van God in ons leven te kunnen opmerken. Dit wordt op een prachtige manier afgeleid uit Romeinen 12:1-2.

Het vierde hoofdstuk zit boordevol onderwijs hoe we de Bijbel op onze situatie moeten toepassen, en hoe niet, om Gods wil in onze levenskeuzen te ontdekken. Hoofdstuk vijf is gewijd aan wijsheid, waarbij we diepgravend onderwijs krijgen uit het boek Spreuken. Hoofdstuk zes is sprankelend en verrassend in de uiteenzetting hoe adviezen van onze vrienden en van Christus’ gemeente ons kunnen helpen om juiste keuzes te maken of Gods leiding daarbij te ontdekken.

Karaktervorming

De laatste twee hoofdstukken zijn gewijd aan het belang van goede voorbeelden, waarbij de schrijvers ook nadruk leggen op de vorming van ons karakter. Hierdoor begint Gods voorzienigheid ons al van jongs af te leiden. Dat heeft ook alles te maken met de plaats en taak van de derde Persoon, Die door de Vader en de Zoon wordt gestuurd om inwoning te maken bij elke gelovige.

In een epiloog wordt alles samengevat met de spreuk: het kennen van de wil van God bestaat voor 95 procent uit bereid te zijn deze te doen voordat je weet wat die wil is…

Al met al een zeer lezenswaardig boek, boordevol nieuwe inzichten. Wie met onderscheid kan lezen, in godsvrucht, kan heel veel nut uit dit boek ontvangen! Toch twee waarschuwingen: (1) wie met de schrijfstijl van evangelicals uit de Engelssprekende wereld niet bekend is, zal hier een cultuurschok beleven; (2) Bijbelgedeelten worden weergegeven in de Nieuwe Bijbelvertaling.

N.a.v. ”De belofte van de herder. Gods leiding in onze keuzes”, door J. I. Packer en Carolyn Nystrom; uitg. Voorhoeve, Kampen, 2009; ISBN 978 90 297 1906 3; 271 blz.; € 22,50.