Wilders’ voorstel klinkt niet alleen simpel, maar lijkt ook behoorlijk aannemelijk. Het aantal moslims in Europa is de laatste decennia duidelijk toegenomen.Natuurlijk zijn de meeste moslims die hier wonen vreedzame mensen. Het is ook waar dat veel moslims in hun gedrag en inzet voorbeeldig zijn voor autochtone burgers. Werkgevers hebben soms liever een islamiet die van aanpakken weet in dienst dan een geboren Nederlander die vooral druk is met het opzoeken van zijn rechten en minder weet over zijn plichten.

Toch is er reden tot zorg. Onder de moslims is een groep die zich schuldig maakt aan onoorbare, criminele praktijken. Zij zijn ook niet gevoelig voor de straffen die het Westen hanteert. Respect voor de democratische rechtsorde is hen vreemd.

De aanslagen op westerse doelen vanaf 11 september 2001 door radicale moslims hebben bovendien het gevoel versterkt dat het met islamieten oppassen is geblazen. Onder een boerka kan immers een bom schuilgaan.

Bij de negatieve sentimenten die door dit alles zijn gegroeid, sluit de oproep van Wilders naadloos aan. Zijn waarschuwingen voor een dreigende islamisering van Europa zijn ook niet helemaal ten onrechte. Niet alleen het aantal moslims in Europa is de achterliggende jaren gegroeid, ook het zelfbewustzijn van de islamieten is toegenomen.

Het is daarom niet handig dat minister Van der Laan voor Integratie roept dat Wilders „onzin” uitkraamt. De bewindsman heeft een punt als hij er op wijst dat de PVV-leider er naast zit met zijn stelling dat er tientallen miljoenen criminele moslims in Europa wonen. Maar daarmee is niet alles wat Wilders zegt uit de lucht gegrepen.

Partijen, ook de christelijke, voelen zich verlegen met het optreden van Wilders. Uit angst met hem op één hoop te worden gegooid, zijn ze te voorzichtig in het debat over de islamisering. Dat roept vervreemding op bij burgers en schept gouden kansen voor de PVV, die wel aansluit bij de onzekerheid onder de bevolking.

Die voorzichtigheid in het debat wreekt zich ook nog op een ander punt. Wilders bedient zich graag van steeds forsere oneliners en presenteert goedkope oplossingen. Natuurlijk klinkt het goed: alle criminele moslims het land uit. Maar Wilders vertelt niet hoe dat moet. Daar heeft hij geen recept voor. Partijen moeten hem ertoe dwingen concrete plannen op tafel te leggen. Als hij dat niet doet, zou hij daarom moeten worden gehoond. Op dezelfde agressieve manier als Wilders doet. Bijtende honden pak je niet aan door ze met fluwelen handschoenen te aaien; ze bedaren alleen als er stevig aan de slipketting wordt getrokken. Niet het probleem dat Wilders aan de kaak stelt moet worden betwist, maar juist zijn tactiek en (gebrek aan) oplossingen.