Internationale drugsbende opgerold
HASSELT (ANP) – Justitie in België en Nederland hebben zondag een internationaal drugskartel opgerold. Tijdens een persconferentie in Hasselt maakten politie en justitie van de beide landen maandag bekend dat een van de belangrijkste drugsorganisaties van de lage landen na een onderzoek van bijna drie jaar is opgerold.
Federaal procureur Johan Delmulle deelde mee dat gedurende het onderzoek voor 40 miljoen euro aan drugs is onderschept. De Nederlanders en Belgen werden bij de ingreep van zondag ondersteund door opsporingsdiensten van de Verenigde Staten, Groot–Brittannië, Duitsland en Dubai.Bij de actie hield een team van Nederlandse en Belgische politieagenten in totaal dertien verdachten aan. Onder hen is volgens justitie het 48–jarige Nederlandse kopstuk van de organisatie. De politie zette circa vierhonderd mensen in die ook de 29 huiszoekingen uitvoerden. Elf daarvan waren in België; in Lommel, Overpelt, Schilde en Antwerpen. De andere doorzoekingen hadden plaats in Eindhoven, Nuenen, Etten–Leur, Veldhoven, Amsterdam, Tilburg en Maarheeze.
Bij de doorzoekingen in woningen en bedrijven nam de politie vuurwapens, drugs, mobiele telefoons en contant geld in beslag. Ook viel een grote verzameling luxegoederen als auto’s, sieraden, motorfietsen, kunst en antiek in handen van justitie. De gezamenlijke waarde daarvan bedraagt vele tonnen. Ten behoeve van het financiële onderzoek naar de criminele organisatie confisqueerde de politie een berg administratie. Hoe lang de bende al actief was voordat het politieonderzoek begon, kon justitie niet zeggen.
De organisatie was actief in de handel in zowat alle soorten drugs, waaronder amfetamine, cocaine, cannabis. De leden maakten zelf contact met de producenten van de verdovende middelen en de transporteurs en afnemers. De producenten heeft de politie gevonden in Europa, Latijns–Amerika en Afrika. Vooral Groot–Brittannie en Australie dienden als afzetmarkt voor de drugs.
Een 48–jarige Nederlander die wordt gezien als leider van de organisatie, heeft tot ongeveer 2004 in Eindhoven gewoond. Daarna is hij naar een villa in de Belgische plaats Lommel verhuisd. Volgens Liesbeth Maas, chef opsporing van de Nationale Recherche, is hij een van de meest toonaangevende gezichten in de internationale drugshandel die vanuit Zuid–Nederland opereert. Hij is in 2001, 2008 en 2009 doelwit geweest van liquidatiepogingen. De laatste keer, bij McDonald’s in Best, raakte hij zwaargewond aan zijn arm. Voor die aanslag zit inmiddels een verdachte vast.