Dat gebeurt op initiatief van minister Van Middelkoop, die opperde om te bezuinigen op de NAVO-hoofdkwartieren. Daardoor komt er meer geld beschikbaar voor militaire missies, zoals in Afghanistan.Volgens de bewindsman is het nodig dat de NAVO „haar huishoudboekje op orde brengt”. De problemen op hun beloop laten is schadelijk voor het imago van de NAVO en voor de taken die ze moet verrichten.

Het plan van Van Middelkoop leidde tot een heftige discussie en gemengde reacties, maar werd door een meerderheid positief ontvangen. Onder meer de VS, Canada, Frankrijk, Denemarken en Tsjechië zouden volgens bronnen tot de voorstanders horen. Verzet kwam van Duitsland en Turkije, die vrezen voor de toekomst van de NAVO-hoofdkwartieren op hun grondgebied. Ook België zou moeite hebben met het bezuinigingsvoorstel.

NAVO-chef Jaap de Hoop Scheffer zei „gemengde gevoelens” te hebben bij de bezuinigingen, maar ziet wel de noodzaak van het nemen van maatregelen.

De totale begroting van de NAVO bedraagt een kleine 2 miljard euro. Het militaire bondgenootschap is steeds meer geld kwijt aan militaire operaties zoals Afghanistan.

De bezuinigingen bij de NAVO kunnen ook gevolgen hebben voor de basis in het Limburgse Brunssum.