Dat heeft de Koreagezant van de Amerikaanse regering, Stephen Bosworth, donderdag gezegd tegen een commissie van de Amerikaanse Senaat. Clinton had zondag gezegd dat Washington overweegt Noord-Korea weer op de lijst van zogeheten schurkenstaten te zetten. Dat is volgens de minister nodig door recente acties van het regime.Pyongyang heeft de afgelopen maanden een atoomproef gehouden en enkele raketten gelanceerd. Ook kondigde het bewind aan zijn kernwapen­programma weer te zullen opstarten, ondanks VN-resoluties die dat verbieden.

Washington haalde Noord-Korea vorig jaar oktober van de lijst van mogelijke sponsors van terrorisme, nadat een akkoord was bereikt over de ontmanteling van de nucleaire projecten van het communistische land. Pyongyang beloofde internationaal toezicht toe te staan, maar het regime stelt zich inmiddels weer onverzettelijk op.

De Japanse televisiezender Asahi was er woensdag van overtuigd een wereldprimeur in handen te hebben: de eerste foto van de gedoodverfde opvolger van de Noord-Koreaanse leider Kim Jong Il, zijn derde zoon Kim Jong Un. Een dag later moest de omroep echter diep door het stof.

De man op de afbeelding was namelijk niet de ‘kroonprins’ van de kluizenaarsstaat, maar een Zuid-Koreaan. Hij had zijn foto juist op internet gezet om te laten zien hoe erg hij leek op Kim Jong Un. „Ik ben sprakeloos”, zei de man, de bouwvakker Bae Seok Bum, tegen het Zuid-Koreaanse persbureau Yonhap.

Asahi bood donderdag excuses aan. „We zijn ervan overtuigd geraakt dat de foto zeer waarschijnlijk van een ander is”, verklaarde de Japanse televisiezender, die de afbeelding zou hebben gekregen van „een uiterst betrouwbare bron” uit Zuid-Korea. Kim Jong Il, de ”Geliefde Leider” van Noord-Korea, zou zijn derde zoon onlangs hebben aangewezen als zijn opvolger. Voor de buitenwereld is hij echter een grote onbekende. Hij is ongeveer 26 jaar oud en heeft in Zwitserland gestudeerd. De enige beschikbare foto van hem is er een uit zijn kinder­jaren.