Microsoft boekte in de laatste drie maanden een winst van 2,55 miljard dollar (2,4 miljard euro) tegenover 2,28 miljard dollar in hetzelfde kwartaal van 2001. De omzet bedroeg 8,54 miljard dollar (8,04 miljard euro) tegenover 7,74 miljard in het jaar daarvoor. Het bedrijf reserveerde 210 miljoen dollar voor eventuele schadeclaims (in verband met vermeende monopolistische praktijken) en 282 miljoen dollar als correctie voor verliezen op investeringen.

Microsoft gaat wel dividend betalen. Dat is voor het eerst sinds het bedrijf in 1986 aan de beurs genoteerd werd. Eind vorig jaar verklaarde men nog daarmee te wachten tot de meeste schadeclaims tegen het bedrijf afgehandeld zouden zijn. Blijkbaar is er nu voldoende vertrouwen dat dat het geval is. „Wij hebben verschillende belangrijke juridische conflicten opgelost, hetgeen ons voldoende duidelijkheid verschaft in onze financiële situatie op langere termijn”, aldus financieel directeur John Connors. Het aandeel Microsoft zakte van 55,35 dollar tot 53,63 dollar in een reactie op de gematigde voorspelling van Connors voor het lopende kwartaal.

Software- en computerproducent IBM meldde donderdag minder florissante cijfers. Het bedrijf noteerde in het laatste kwartaal een winst van 1,9 miljard dollar (1,79 miljard euro) tegenover 2,6 miljard in het jaar daarvoor. IBM reserveerde 405 miljoen dollar voor de overname (à 3,5 miljard dollar) van PricewaterhouseCoopers Consulting. Dienstverlening en advisering is een groeiende sector voor IBM die al voor 45 procent van de omzet zorgt. De verkoop van computers en computersystemen groeide met 1 procent, terwijl de softwareverkopen stagneerden.

Computerproducent Sun meldde een verlies over het vierde kwartaal van vorig jaar van 2,28 miljard dollar (2,15 miljard euro) tegenover een verlies van 431 miljoen dollar in het jaar daarvoor. Dit teleurstellende resultaat was voornamelijk het gevolg van afschrijvingen ter waarde van 2,1 miljard dollar in verband met overnames. Sun produceert computers en software voor netwerken. In de softwaresector heeft het bedrijf in toenemende mate last van concurrentie van Microsoft, dat steeds meer softwareproducten voor netwerken aanbiedt.

Ook chipproducent Advanced Micro Devices (AMD) noteerde een verlies over het laatste kwartaal van vorig jaar. Het bedrijf meldde een negatief saldo van 854,7 miljoen dollar (805,3 miljoen euro) tegenover een verlies van 15,8 miljoen in het jaar daarvoor. Het bedrijf reserveerde 620 miljoen dollar voor sociale begeleiding in verband met het schrappen van 2000 banen in een saneringsoperatie. De omzet van AMD zakte van 951,9 miljoen in het laatste kwartaal van 2001 tot 686,4 miljoen in het afgelopen kwartaal. AMD schrijft dit negatieve resultaat in de eerste plaats toe aan de stagnerende markt van pc’s waarin de goedkopere AMD-chips worden verwerkt.