Onder bedreiging van wapens nemen ze passagiers van wie ze vermoeden dat ze drugs bij zich dragen, mee naar het toilet. Daar dwingen ze de slachtoffer de drugs aan hen over te dragen.

Een woordvoerder van de marechaussee op Schiphol erkende woensdag dat er zulke bendes op de luchthaven actief zijn. Het gaat volgens hem om een nieuw verschijnsel. „Het heeft onze speciale aandacht”, zegt hij. Deze week staan voor de rechtbank in Haarlem de eerste overvallers terecht. Bronnen op Schiphol zeggen dat er inmiddels een speciaal team in het leven is geroepen dat deze bendes moet bestrijden.

Diezelfde bronnen vertellen dat de zogeheten rippers zich vaak van geweld bedienen om op die manier koeriers te dwingen hun smokkelwaar af te staan. Het komt ook voor dat de criminelen mensen ten onrechte aanzien voor drugssmokkelaar. Ook deze slachtoffers krijgen dan te maken met veel geweld voordat de overvaller ervan overtuigd is dat ze niets bij zich hebben.

De marechaussee kan nog niet precies aangeven wat de omvang van deze vorm van criminaliteit op de luchthaven is. Dat wordt op dit moment onderzocht.