De Amerikaanse Cook stapt op voordat er een opvolger voor haar is gevonden. Zij vertrekt „om zich na 29 jaar op andere zaken te richten", maar blijft volgens een woordvoerder van Shell de komende tijd „beschikbaar om advies te geven over de strategie en haar opvolging in goede banen te leiden".Door haar plotselinge vertrek loopt de 50–jarige Cook een zogenoemde retentiebonus van 800.000 pond sterling, ruim 911.000 euro, mis. Deze bonus werd vorig jaar Cook in het vooruitzicht gesteld, mits zij tot in 2011 aan het bedrijf verbonden zou blijven. Behalve Cook zouden twee andere topleden van de raad van bestuur, de Zwitser Peter Voser en de Brit Malcolm Brinded, voor de bonus in aanmerking kunnen komen.

De retentiebonus is volgens woordvoerder Wim van de Wiel van Shell ingesteld om „de samenstelling van de raad van bestuur zo constant mogelijk te houden tijdens de periode van vertrek van topman Jeroen van der Veer".

Van der Veer neemt op 1 juli afscheid als topman en wordt, zo werd eind vorig jaar bekend, opgevolgd door Voser, tot voor kort financieel topman van Shell. Cook en Brinded waren volgens analisten ook kandidaat voor de opvolging van Van der Veer, maar verloren deze strijd.

Vorige week stemde bijna 60 procent van de aanwezige aandeelhouders op de algemene vergadering van Shell tegen het beloningsbeleid van de oliemaatschappij. Vooral grote partijen waren kritisch over de toegekende salarissen en bonussen voor de top. Over de vertrekbonus die Cook mogelijk meekrijgt, wilde Shell dinsdag geen mededelingen doen.

Van der Veer bedankte Cook dinsdag voor haar „belangrijke bijdrage aan het succes van ons bedrijf". „De omvang van Shell’s LNG is de afgelopen vijf jaar met 60 procent gestegen, met meer in het verschiet". LNG is vloeibaar gemaakt aardgas.