De internationale gemeenschap is zeer bezorgd over de stap van het stalinistische bewind in het Aziatische land. Zelfs landen als Rusland en China, die in de Veiligheidsraad zitten als permanent lid en doorgaans niet al te hard oordelen over raketlanceringen en het nucleaire programma van Noord–Korea, lieten zich maandag in stevige bewoordingen uit.Noord–Korea heeft de regeringen van China en de Verenigde Staten vooraf op de hoogte gebracht van zijn kernproef. Dat zeiden bronnen binnen de Zuid–Koreaanse regering maandag tegen de persbureaus Reuters en Yonhap.

Volgens een anonieme Amerikaanse regeringsfunctionaris kreeg Washington minder dan een uur van tevoren de aankondiging van de kernproef. Die melding zou via „New Yorkse kanalen” zijn gegaan, een verwijzing naar het hoofdkantoor van de Verenigde Naties.

Bij de vorige nucleaire test van Noord–Korea, in 2006, had Pyongyang pas heel laat aan Peking laten weten wat het van plan was. Achter de schermen zou de Chinese regering daar kwaad over zijn geweest, hoewel China naar buiten toe het enige land is dat Noord–Korea nog enigszins de hand boven het hoofd houdt. Of ook andere landen wisten dat Noord–Korea een kernproef wilde houden, is niet bekend.