Dat zei minister De Hoop Scheffer van Buitenlandse Zaken maandag in Wenen tijdens de officiële openingsceremonie van het Nederlands voorzitterschap, dat het hele jaar duurt.

Nederland heeft het voorzitterschap overgenomen van Portugal. Bij de OVSE zijn 55 landen uit Noord-Amerika, Europa en de voormalige Sovjet-Unie betrokken. De organisatie werkt vooral in Oost-Europa en de republieken van de vroegere Sovjet-Unie aan democratisering en conflictpreventie.

De Hoop Scheffer wil binnen de OVSE-landen vooral de smokkel van wapens, mensen en drugs bestrijden. „Smokkel leidt niet alleen tot menselijke ellende, het verwoest ook nationale economieën en zet politieke systemen onder druk. Het heeft een negatief en destabiliserend effect op het hele OVSE-gebied.”

De strijd voor de mensenrechten is traditioneel een van de belangrijkste doelen van de OVSE. Hier is vooral voor de lokale OVSE-missies een taak weggelegd, aldus De Hoop Scheffer.