Sri Lanka vecht door tegen Tamils
De regering van Sri Lanka zet haar inspanningen om de Tamil Tijgers te vernietigen voort. Het standpunt van de regering is ongewijzigd, ondanks toenemende druk uit het buitenland, zei minister voor de Media Lakshman Abewardena gisteren.
Zowel de Amerikaanse president Barack Obama als de VN-Veiligheidsraad heeft regering en rebellen gemaand de burgeroorlog te beëindigen, zodat tienduizenden burgers uit het strijdgebied kunnen ontsnappen.Artsen en verpleegkundigen hebben het enige nog functionerende hospitaal in de oorlogszone in het noorden van Sri Lanka wegens aanhoudende beschietingen moeten verlaten. Vierhonderd zwaargewonde patiënten zijn achtergebeven, zei een gezondheidswerker. Het Rode Kruis stuurde voor de derde keer een veerboot om voedselhulp af te leveren en gewonden op te pikken, maar door het aanhoudende geweld heeft het schip nog niet kunnen aanleggen. „De situatie wordt door de intense en ononderbroken gevechten wanhopig”, zei Sarasi Wijeratne van het Internationale Comité van het Rode Kruis.
Obama deed woensdag een beroep op de rebellen de wapens neer te leggen en naar schatting 50.000 burgers te laten gaan. Ook maande hij de regering te stoppen met artilleriebeschietingen.
Beide partijen verwelkomden de oproep van Obama, maar negeerden diens kritiek op hun eigen optreden. De politieke leider van de rebellen, Balasingham Nadesan, prees Obama omdat hij zich het lot van de Tamilburgers aantrekt, maar over diens oproep om de strijd op te geven repte hij met geen woord. De Sri Lankaanse minister van Buitenlandse Zaken, Palitha Kohona, zei dat de regering „zeer gerustgesteld” is door de oproep van Obama aan de rebellen om de wapens neer te leggen en burgers te laten gaan.
Medewerkers van het Rode Kruis zijn getuige van een „onvoorstelbare humanitaire catastrofe” in de oorlogszone in het noorden van Sri Lanka, waar het leger en Tamilrebellen een verbeten strijd uitvechten ten koste van de burgerbevolking. Dat heeft de hulporganisatie gisteravond laten weten. Het Rode Kruis wil een bestand om burgers te kunnen voorzien van voedsel en noodhulp, maar daar geven het leger en de rebellen vooralsnog geen gehoor aan. De Sri Lankaanse regering zegt dat 20.000 burgers vastzitten in het laatste bolwerk van de Tamil Tijgers dat omsingeld is door het leger. De Verenigde Naties gaan uit van 50.000 burgers, die nauwelijks nog voedsel, water en medicijnen hebben. Circa 2000 burgers hebben woensdag de oorlogszone weten te ontvluchten.
Secretaris Ban Ki Moon van de Verenigde Naties heeft gisteravond zijn chef-staf naar Sri Lanka gestuurd. Dat heeft een woordvoerster bekendgemaakt.
