Exact op dat moment was het 69 jaar geleden dat de bommen vielen. „Verschrikkelijke minuten", zei Aboutaleb. Hij citeerde een gedicht van Joop van de Bos, die het bombardement als twaalfjarige jongen meemaakte. Van de Bos draagt zijn werk al 25 jaar op deze dag zonder publiek voor bij het Mariniersmonument.De ’Zadkine’ is voor de Rotterdammers symbool van de verwoesting van het stadscentrum en van de drang tot wederopbouw. Twee jaar geleden werd het beeld gerestaureerd en het Plein 1940 gerenoveerd. Het was pas de tweede keer dat de herdenking bij De Verwoeste Stad plaatsvond. Enige honderden mensen, onder wie veteranen en bassischolieren, waren bij de herdenking aanwezig.

Later op de dag onthult Aboutaleb aan de Willemskade het eerste stuk van de definitieve brandgrensmarkering. De brandgrens omzoomt het gebied dat door het bombardement en de daaropvolgende branden werd verwoest. Nu scheidt het de oude en nieuwe gedeeltes van het centrum. Het bombardement verwoestte 25.000 huizen en elfduizend andere panden. Ongeveer 850 mensen kwamen om het leven en 80.000 raakten dakloos.

Bij het Oorlogs– en Verzetsmuseum werd een plaquette onthuld. Het was de bedoeling dat op die plek het beeld De Schaduw van Onno Poiesz zou worden geplaatst. Voor het omstreden beeld, een betonnen schaalmodel van een Duitse Heinkel–bommenwerper, zijn nog niet de vereiste vergunningen afgegeven.