Israël heeft 95 pasjes uitgegeven voor christenen uit het verarmde Palestijnse gebied. Dat zijn er 25 minder dan waarom de Palestijnse Autoriteit had verzocht. Israël en Egypte hebben de Gazastrook afgesloten sinds de radicale islamitische beweging er aan de macht kwam. Alleen humanitaire goederen worden doorgelaten. Ook krijgen inwoners van Gaza bij hoge uitzondering toestemming het gebied te verlaten.In de Gazastrook wonen 2500 christenen te midden van 1,4 miljoen moslims. Het aantal rooms–katholieken is niet groter dan tweehonderd. Vroeger woonden veel meer christenen in de Palestijnse gebieden. Duizenden zijn als gevolg van de politieke onrust en de beperkingen die Israël de Palestijnen oplegden naar het buitenland gegaan. De paus ziet het als een van de belangrijkste doelstellingen van zijn bezoek om de christenen in Israël, Jordanië en de Palestijnse gebieden een hart onder de riem te steken en hen ertoe te brengen in hun land te blijven.