Paus Benedictus XVI zal vrijdag om 14.30 uur in de Jordaanse hoofdstad Amman aankomen. In de Arabische media zijn de afgelopen weken vergelijkingen gemaakt tussen dit bezoek en dat van Johannes Paulus II in 2000. De conclusie: paus Benedictus zal een Midden-Oosten aantreffen dat ingrijpend is veranderd.In 2000 heerste in de regio een gevoel van optimisme, maar daar is niets van over. Destijds waren de verwachtingen hoog­gespannen, maar resultaten bleven uit. De verwachtingen zijn, ook onder Jordaanse christenen. nu beduidend lager.

Rif’at Badar, namens de Jordaanse regering verantwoordelijk voor contacten met de media gedurende het pausbezoek, zegt dat de komst van de paus van groot belang is voor de inter­religieuze dialoog. Over deze dialoog hangt echter een schaduw. De Jordaanse moslimbroeders hebben geëist dat de paus zijn bezoek uitstelt. Zij willen eerst een pauselijke openbare schuldbelijdenis vanwege zijn „beledigingen van de islam in Regensburg in 2006.”

De Jordaanse prins Hassan bin Talal zegt veel van het pausb­ezoek te verwachten. Hij spreekt over de aderlating die het wegtrekken van christenen voor Jordanië betekent. Het overgrote deel van de Jordaanse christenen behoort tot de midden- en hogere klasse en is vaak goed opgeleid. Van de inwoners van Jordanië is slechts 3 procent christen.

Het Vaticaan verklaarde dat het voornaamste doel van het pausbezoek zal zijn „het verlenen van morele steun aan de uitdunnende gelederen van de christenen in het Midden-Oosten.” De Jordaanse bisschoppen „hopen dat het pausbezoek onze mensen zal aanmoedigen in Jordanië te blijven en niet te emigreren.”