De overwegend islamitische bevolking van Kashmir, in het noorden van India, streeft naar aansluiting bij buurland Pakistan of naar onafhankelijkheid. Geweld in de regio heeft de afgelopen decennia aan zeker 45.000 mensen het leven gekost.
Een grote politiemacht was donderdag op de been om geweldsincidenten te voorkomen. Ernstige incidenten deden zich voor zover bekend niet voor.In het district Anantnag–Pulwana, een bolwerk van het verzet in Kashmir, maakte slechts 26 procent van de 1,1 miljoen stemgerechtigden de gang naar het kieslokaal. Vorig jaar deed in dit district nog 60 procent van de stemgerechtigden mee aan deelstaatverkiezingen.

De inwoners van Mumbai, het zakelijke hart van India, gingen donderdag wel massaal naar de stembus. In de westelijke miljoenenstad pleegden Pakistaanse terroristen eind vorig jaar een aanslag. Daarbij kwamen ongeveer 170 mensen om het leven, onder wie negen daders.

De verkiezingen in India zijn uitgesmeerd over vijf dagen. In totaal kunnen ruim 714 miljoen mensen hun stem uitbrengen in de qua bevolking grootste democratie ter wereld. De laatste verkiezingsdag heeft plaats op 13 mei, de uitslag volgt op 16 mei.