De ministerraad heeft vrijdag besloten over de toekomst van gastouderopvang. Op dit moment zijn er twee formele opvangmogelijkheden: opvang in een kindercentrum (kinderdagverblijf/BSO) of opvang via een gastouder. Een kindercentrum bepaalt zelf de identiteit en pedagogische aanpak. Gastouderopvang zoekt een gastouder passend bij identiteit en leefwijze van het kind. Daarnaast vindt gastouderopvang plaats in een huiselijke omgeving (een gezin). Gastouderopvang heeft in de gereformeerde gezindte daarom vaak de voorkeur boven een kindercentrum.Binnen onze gezindte wordt de discussie over de noodzaak van kinderopvang ten onrechte vaak verward met de discussie over de werkende moeder. In de keuze van ouders om te gaan werken heeft het kind geen stem. Steeds meer kinderen, ook binnen de reformatorische gezindte, worden opgevangen via formele opvang. Dat moet op verantwoorde wijze gebeuren. Verantwoorde kinder­opvang is noodzakelijk in belang van het kind.

Niet ter discussie staat dat sommige moeders móéten werken, bijvoorbeeld in eenoudergezinnen. Gastouderopvang, waarbij het zelfs mogelijk is dat een gastouder in huis komt, blijkt dan een uitkomst.

Daarnaast moeten steeds meer moeders werken door hoge hypotheeklasten en/of de gevolgen van de economische situatie. Uit representatief onderzoek blijkt dat slechts in 25 procent van de gevallen opvang via familie of bekenden kan worden geregeld. In de overige driekwart van de gevallen zijn de kinderen dus afhankelijk van formele kinderopvang.

Deze kinderen kunnen door een gastouder gesubsidieerd worden opgevangen. De gastouder krijgt daarvoor een reële vergoeding. Dit biedt moeders de mogelijkheid van bijverdienen, zonder dat een baan buitenshuis nodig is. Een uitkomst voor gezinnen waar extra inkomsten noodzakelijk zijn.

Ten slotte hebben veel reformatorische scholen de opvang via een gastouderbureau geregeld. Zo kunnen zij een verantwoorde invulling geven aan de overheidsverplichting opvang te organiseren voor leerlingen die opvang nodig hebben.

Vanaf volgend jaar daalt de subsidie voor gastouderopvang van 6,10 naar 5 euro per uur, terwijl de eisen aan de gastouder worden verscherpt. Erg jammer dat de subsidie daalt, maar wel begrijpelijk dat de overheid eisen stelt aan opvang die ze grotendeels vergoedt.

Behalve aan de huidige eisen zal de gastouder straks ook moeten voldoen aan een nog op te stellen competentie­profiel. Voor zover nu bekend zal het voor iedereen die wil haalbaar zijn aan dit profiel te voldoen.

Bovenstaande betekent dat ouders hun kind ook in de toekomst binnen de eigen identiteit en leefsfeer kunnen laten opvangen. Er ligt een grote uitdaging voor gastouderbureaus om de verdiensten voor gastouders aantrekkelijk te houden, ondanks de subsidieverlaging.

Als de overheid het competentieprofiel zorgvuldig opstelt, komt dit de kwaliteit van de opvang alleen maar ten goede. Wie de nieuwe regels te veel vindt, kan terug naar informele opvang. Gelukkig blijft verantwoorde kinderopvang betaalbaar.

De auteur is directeur van christelijk gastouderbureau Korelon.