Volgens hem is er genoeg kennis over de griep aanwezig om er een passend vaccin tegen te maken. De productie duurt volgens hem vier tot zes maanden, inclusief de testfase. „Waarom zouden we wachten?”Osterhaus is lid van het Outbreak Management Team dat woensdag bijeenkomt om over een eventuele uitbraak van de griep in Nederland te spreken. Het team bestaat uit deskundigen en adviseert de minister van Volksgezondheid. Osterhaus wil niet ingaan op de vraag of hij daar ook zal pleiten voor het snel aanschaffen van een vaccin. Wat besproken wordt tijdens de vergaderingen is volgens hem niet bestemd voor de openbaarheid.

Osterhaus heeft in het verleden regelmatig kritiek geuit op de plannen die klaar lagen om een pandemie te bestrijden. Een pandemie is een wereldwijde uitbraak van een nieuw virus waartegen mensen nog niet bestand zijn. Hij vroeg zich bijvoorbeeld af of ziekenhuizen genoeg bedden en beademingsapparaten beschikbaar hadden om de vele patiënten in leven te houden.

Hij zegt nu positiever te zijn over de aanpak. Volgens hem is de laatste jaren veel verbeterd. „Burgemeesters hebben nu veel duidelijker instructies om het openbare leven plat te leggen in gevaarlijke tijden, dus om bijvoorbeeld theatervoorstellingen en voetbalwedstrijden te verbieden. Daardoor zullen minder mensen worden besmet en krijg je ook minder druk op de ziekenhuizen”. Volgens Osterhuis liggen er inmiddels genoeg virusremmers op de plank om de griep bij besmette patiënten af te remmen. „Als er dan ook nog redelijk snel vaccins beschikbaar zijn, zou je de situatie onder controle kunnen houden”.

GroenLinks heeft dinsdag geïnformeerd hoe het kabinet denkt over het bestellen van een vaccin tegen de varkensgriep en of Osterhaus deze aanbeveling bij de ministers heeft neergelegd. De partij vraagt zich ook af of er wel rekening wordt gehouden met een ’run’ op het vaccin. „Kan Nederland alleen al om die reden niet wachten met een bestelling”, vraagt de partij aan verantwoordelijk minister Ab Klink (Volksgezondheid).