Het incident ontstond op een stapavond tijdens een weekendpauze van een drieweekse oefening. De militairen raakten in gevecht met een grote groep Oostenrijkers na ruzie die bij een discotheek ontstond.Een van de commando’s raakte ernstig gewond, nadat hij werd aangevallen. Vijf anderen liepen lichte verwondingen op.

Negen militairen kozen er uiteindelijk voor om hun vervolging af te kopen. Eén commando ging vrijuit en de overige negen weigerden een schikking met justitie in Oostenrijk te treffen. Zij vinden dat ze niets hebben misdaan. Volgens eigen zeggen hebben ze alleen maar geprobeerd de ruzie te sussen en hun gewonde kameraad te ontzetten en hulp te bieden.

De commando’s hebben stank voor dank van de Oostenrijkse justitie gekregen. Dat vinden hun Nederlandse advocaten Michael Ruperti en Klaas Arjen Krikke.

De militairen zeggen dat ze zichzelf alleen hebben verdedigd en hulp aan een ernstig gewonde makker hebben verleend. Ze vinden dat ze er alles aan gedaan hebben om er juist voor te zorgen, dat de dreigende situatie niet zou escaleren.

„Mede dankzij de verklaringen van onze cliënten kan de aanklager de Oostenrijkse relschoppers nu voor de rechter brengen”, licht Krikke zijn verbaasdheid toe. „Die hebben al veel vaker voor problemen gezorgd, maar dankzij de Nederlandse militairen kunnen ze nu worden berecht”.

Ruperti benadrukt dat de Nederlandse commando’s er bij de Oostenrijkse politie nooit over zijn voorgelicht, dat hun verklaringen zich ook tegen zichzelf zouden kunnen keren. De militairen is alleen voorgehouden dat ze de politie zouden helpen met het aanpakken van de groep agressieve Oostenrijkers. Ruperti: „Het gaat om criminelen, sommige van hen hebben al een behoorlijk strafblad”.

De situatie is extra frustrerend omdat volgens Ruperti uit alle beschikbare informatie ook blijkt dat de Oostenrijkse aanklager beseft dat de Oostenrijkers de agressors waren. Zij moeten daarom dan ook woensdag in Salzburg bij een rechtbank voor zwaardere vergrijpen verschijnen.

De advocaat legt uit waarom zijn cliënten toch ook zijn vervolgd. „In Oostenrijk ben je sneller dan in Nederland strafbaar als je betrokken bent bij een vechtpartij. De Oostenrijkse wet stelt dat als betrokkenen zich niet hebben teruggetrokken, je mee hebt gedaan aan een vechtpartij. Onze cliënten konden echter niet wegkomen, omdat ze waren ingesloten. Dat zal maandag dan ook goed uitgelegd worden. Ze stonden met hun rug letterlijk tegen de muur en moesten hulp verlenen aan een ernstig gewonde collega”.