De Wageningse meteorologen bezitten een bijna unieke verzameling meetgegevens. Het is één van de langste doorlopende reeksen meteorologische meetgegevens in de wereld.De intensiteit van de zonnestraling neemt gemiddeld met twee procent toe per decennium, aldus de universiteit, die spreekt van „fantastisch nieuws voor zonaanbidders”. Liefhebbers kunnen nu jaarlijks 412 uur langer van de zon te genieten dan zonaanbidders in 1928.

Andere langlopende meetreeksen in Europa en Noord–Amerika tonen hetzelfde beeld. Toch is niet precies duidelijk waar die extra uren zon vandaan komen. Het heeft in ieder geval niets te maken met de activiteit van de zon zelf, aldus de wetenschappers.

Wel staat vast dat de zon vaker schijnt doordat er minder bewolking is. Maar waarom er minder wolken zijn, is eveneens niet helemaal duidelijk. Volgens de onderzoekers moet verder onderzoek uitwijzen of er een verband is met de klimaatverandering.

In China, Afrika en India laten de zon zich juist minder vaak zien, veelal als gevolg van luchtverontreiniging. Dat leidt in die streken tot een temperatuursverlaging van een halve graad Celsius per tien jaar.