Volgens VVD-fractievoorzitter Van der Waarde is er geen sprake van dat de wethouders zouden zijn opgestapt onder welke druk dan ook. „Het gerucht gaat dat de lijsttrekkers van de Europese verkiezingen Van Baalen (VVD) en Berman (PvdA) erachter zouden zitten. Dat moet ik ten stelligste ontkennen.”Van der Waarde stelt dat zijn fractie in het raadsdebat van vorige week donderdag onvoldoende ruimte heeft gekregen. „We hebben geprobeerd ruimte te bieden voor het dilemma dat tijdens het debat is ontstaan. Die ruimte is niet gehonoreerd. Beide wethouders konden daar geen vrede mee hebben. De VVD is nu lid van de oppositie.”

De PvdA reageert bij monde van fractievoorzitter Van Heemst verbijsterd op het opstappen van de VVD-wethouders. „Zonder overleg met de andere coalitiepartners en zonder de minste bereidheid om een dreigende breuk te keren.” Van Heemst zegt allereerst verbijsterd te zijn omdat de VVD al drie jaar vol lof is over de prestaties van dit stadsbestuur.

Verder is hij ervan overtuigd dat de VVD de oren heeft laten hangen naar de landelijke VVD, die met angst en beven kijkt naar de slechts polls. „Het Rotterdamse belang wordt dus ondergeschikt gemaakt aan het landelijk VVD-partijbelang”, aldus Van Heemst.

Ten slotte verbaast Van Heemst zich over het gedraai van de VVD. „Eerst stelt ze vast dat Ramadan een consistent verhaal heeft over het respectvol omgaan met homo’s. Vervolgens roept de VVD dat hij moet opstappen. Daarna stemt de fractie in de raad in met zijn aanblijven en nu is de kwestie kennelijk opeens zo belangrijk dat de VVD breekt met het stadsbestuur. Er is geen touw aan vast te knopen.”

De ChristenUnie/SGP reageert verrast op het vertrek van de VVD-wethouders. Fractievoorzitter Oosterhoff: „Kennelijk hebben de fractie en de wethouders geen goed gevoel overgehouden aan het raadsdebat over de kwestie Tariq Ramadan, vorige week donderdag. Toen ook Van Baalen zich nog eens met de kwestie ging bemoeien, is men zich kennelijk achter de oren gaan krabben. De fractie had gewoon voet bij stuk moeten houden en niet bij GroenLinks op schoot moeten gaan zitten.”