De Mungikisekte werd in 2002 verboden, maar de groep bleef eigenaars van minitaxi’s en andere middelen van openbaar vervoer in de stad geld afpersen. Soms onthoofdden zij hun slachtoffers. De bewoners in en rond Karatina, enkele tientallen kilometers ten noordwesten van Nairobi, namen de afgelopen dagen het recht in eigen hand. De meeste slachtoffers van de gevechten waren sekteleden.Mungiki werd in de jaren negentig opgericht naar het voorbeeld van de Mau Mau, die in de jaren vijftig aanslagen pleegde op de Britse kolonisten. De aanhangers van Mungiki, geschat op enkele duizenden, behoren tot het Kikuyuvolk, dat in Kenia dominant is. Begin 2008 braken in Kenia verkiezingsrellen uit die aan meer dan duizend mensen het leven kostten.

De inwoners van Karatina vielen de bendeleden aan toen die probeerden mensen uit een naburig district, waar leden van Mungiki zouden zijn gelyncht, de stad uit te jagen, vertelde een politiewoordvoerder. Hij zei dat er 37 arrestaties waren verricht en dat de politie kapmessen, bijlen en knuppels in beslag had genomen. Hij riep de burgers op geen crimineel geweld te gebruiken om misdaad op te lossen.